Foto de capa: Telegraph.co.uk
São muitos os viajantes que passam por San Pedro de Atacama diariamente, sem saber que a uma curta distância está o maior projeto astronômico do mundo, o ALMA. Abaixo contamos um pouco mais sobre o observatório, e como visitá-lo gratuitamente.
O ALMA é um sistema complexo composto por 66 antenas entre 7 e 12 metros de diâmetro, com tecnologia de ponta que permite captar o que até há pouco tempo era invisível: os chamados “objetos frios” do universo. Graças a esse sistema, os astrônomos podem ver claramente fenômenos como o nascimento de estrelas e planetas.
O ALMA (Atacama Large Millimiter/Submillimeter Array) faz parte de uma associação internacional de astronomia (EUA, Europa, Japão, Canadá, Taiwan, Coreia) e é o projeto mais caro já construído, com um custo de mais de 1.000 milhões de euros. Desde que foi inaugurado oficialmente, em março de 2013, os resultados que vem obtendo superam as estimativas mais otimistas. Os dados e imagens obtidos estão abrindo uma nova etapa na astronomia mundial.
Estas impressionantes instalações estão localizadas a uma altitude de 5.000 metros, no planalto de Chajnantor, nos Andes do deserto do Atacama, o mais seco do mundo. As condições secas e de altitude, com chuvas quase inexistentes, fazem deste lugar uma das melhores janelas do mundo para observar as estrelas. A chave é que as ondas de rádio podem passar pela atmosfera da Terra com pouca distorção, e essa localização remota excepcionalmente permite isso.
A apenas 50 quilômetros de San Pedro de Atacama, o ALMA abre suas portas aos visitantes todos os sábados e domingos do ano com inscrição prévia aqui. A procura é alta e recomenda-se reservar com a maior antecedência possível e até mesmo se inscrever na lista de espera. Este passeio é gratuito e guiado.
É feito exclusivamente pela manhã, e dá a oportunidade de visitar o Site de Apoio às Operações do ALMA (2.900 m.a.n.m.), onde você pode admirar a sala de controle, laboratórios e antenas em manutenção, bem como imagens obtidas pelo observatório. Os visitantes também terão a oportunidade de conhecer o dia a dia dos cientistas e técnicos dessas instalações, pois é lá que elas estão instaladas. No momento, alegando razões de segurança, não é permitido visitar o conjunto de antenas.
Os passeios partem de ônibus de San Pedro de Atacama, partindo às 9h do estacionamento logo atrás do museu da cidade, e o passeio termina no mesmo ponto às 13h00. Os interessados são lembrados de levar identificação e que as reservas são pessoais e intransferíveis, mesmo para menores de idade.
O sistema permite reservar um máximo de quatro bilhetes de adulto e dois bilhetes de criança simultaneamente, mas você terá que inserir as informações pessoais de todos os membros do grupo. Ficou de fora da matrícula? Denomades.com recomendado que, se você estiver na lista de espera, você venha para o horário e local de partida, pois às vezes há visitantes que não aparecem e os presentes são autorizados a substituir os lugares que são gratuitos.
Também vale a pena notar que o observatório criou um fantástico aplicativo gratuito para todos os amantes de contemplar o universo. Baixe-o no Google Play ou na iTunes AppStore. Este vídeo dar-lhe-á uma ideia da grandeza do ALMA e das possibilidades deste aplicativo.
Se você não pode ou não quer visitar o observatório ALMA, você pode fazer outras atividades a partir de San Pedro de Atacama para contemplar o céu estrelado mais claro do mundo. Propomos um passeio astronômico (clique aqui) para que você possa admirar um firmamento como você nunca viu, a partir de um observatório privado a cerca de 7 quilômetros da cidade. Você poderá aprender sobre constelações, nebulosas e aglomerados estelares e vê-los em detalhes com telescópios. Tudo lá em cima vai explodir sua mente!
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